Упрямая леди астор, или подлинная жизнь ирской коммуны. Интересное о политике и не только

В 1928 году, она уже испытала некоторые трудности, с трудом вырвав победу у кандидата-лейбориста. Ее политическая карьера пошатнулась не только в связи с тем, что Бобби посадили в тюрьму, но и потому, что в своей очередной речи она заявила, что чрезмерное употребление алкоголя явилось причиной поражения Британской команды по крикету. Это вызвало бурю протеста, авторитет Нэнси упал ниже некуда.

Чтобы немного отвлечь и развлечь друга Нэнси, Бернард Шоу пригласил ее в путешествие по Советской России. Несмотря на то, что Нэнси все показанное ей воспринимала скептически, пользовалась любой попыткой выявить недостатки системы и произнести речь, по возвращении леди Астор стали называть сочувствующей коммунистам.

Интересно, что рассказ об интервью со Сталиным не вспоминался в то время ни одним из знаменитых участников интервью, а всплыл гораздо позже, как воспоминание одного из ее друзей, демонстрирующее ее отвагу. По воспоминаниям самой Нэнси, муж строго-настрого запретил ей говорить, однако Сталин сам предложил леди высказаться. Вот тогда леди и спросила его, как долго он собирается убивать своих граждан (была ли эта фраза высказана именно в такой форме, или иной, неизвестно), существуют различные версии и ответа Сталина.
Для такого вопроса не нужно было иметь особенное мужество, будучи иностранной гостьей и членом Парламента, леди Астор была уверена в том, что любое ее выступление не станет причиной англо-русской войны.

Бернард Шоу вспоминает совсем о другом предмете разговора леди Астор - о детских яслях. Леди Астор предложила Сталину послать делегацию, чтобы ознакомиться с английскими достижениями в этой сфере деятельности, что впоследствии и было сделано.

Леди Астор на киностудии.1933 г.

С начала тридцатых началось падение леди Астор. Как и в случае с или судьба сыграла с Нэнси злую шутку, причиной которой был выбор “неправильных друзей”.

В имении Асторов, в Клайвдене собиралась высокопоставленная английская верхушка, которая считала, что нацизм не такое уж страшное явление по сравнению с социализмом, а потому они отстаивали политику умиротворения Гитлера. На встречах обсуждались возможные политические ходы и контакты с немецкой верхушкой. Однажды Клайвден посетил сам Рибентроп.

Газета Weekly назвала высокопоставленных особ, собирающихся в Клайвдене, Клайвденской группой и открыто обвинила их в заговоре.

1941 г.

Нэнси, конечно, не тянула на роль заговорщицы, нельзя было назвать ее и сочувствующей фашизму. С фашистами она расходилась хотя бы в одном вопросе, касающемся роли женщины в обществе. Однако, будучи сторонницей анти-католицизма, выбирая из развращенных, на ее взгляд, французов-католиков и трудолюбивых немцев-протестантов, она отдавала симпатии вторым. Была и еще причины - Нэнси не любила большевиков, социалистов и коммунистов, а еще она была замечена в антисемитских высказываниях.

Как видно из переписки с Джозефом Кеннеди, она надеялась, что Гитлер решит проблемы засилья коммунистов и евреев в Европе, на что Кеннеди, в свою очередь, сетовал на усиливающееся влияния евреев в американской прессе.

Письмо Бернарда Шоу к леди Астор. 1939 год

Так как леди Астор никогда не обращала внимание на то, как воспринимают ее окружающие, она не в состоянии была правильно проанализировать свои действия, ее, что называется, несло. Однажды она заявила, что вооружение Германии оправдано, потому что эта страна окружена католиками. После Мюнхенского пакта она заявила, что, если среди чешских беженцев есть коммунисты, они должны искать убежище не в Великобритании, а в Советской России. После австрийского аншлюса от леди Астор досталось и Папе Римскому за то, что тот не поддержал Гитлера.

Клайвден. В 1943 году журнал LIFE сделал репортаж о жизни Клайвдена

Мраморный фонтан в имении Клайвден. 1943 год

Леди Астор с членами семьи за чаем в Клайвдене. 1943 год

Леди и лорд Астор в Клайвдене. 1943 год

Молодые Асторы в одном из залов Клайвдена. 1943 год

Леди Астор в своем кабинете в Клайвдене. 1943 год

Повар леди Астор

Гувернантка детей Асторов в Клайвдене. 1943 год

Камердинер Клайвдена

Гость, спускающийся по лестнице Клайвдена. 1943 год

Комната для гостей в Клайвдене. 1943 год

Один из залов Клайвдена. 1943 год

Нэнси Астор в Клайвдене. 1943 г.

Леди Астор посещает раненых в госпитале для канадских военнослужащих,
размещенном в Клайвдене на время войны. 1943 год

Когда началась война, леди Астор поняла, что совершила ошибку, и даже проголосовала против Чемберлена, но измениться она не могла. Ей виделись католические шпионы, и она продолжала нападать на Сталина и Советы.
Ее политическая недальновидность была настолько очевидна, что ее окончательно перестали воспринимать всерьез.

По окончанию войны стало ясно, что на новых выборах леди Нэнси ждет провал. Муж убедил ее не выставлять свою кандидатуру. Это решение досталось ей тяжело. Свою обиду она выместила на муже. После многих лет счастливой совместной жизни супруги стали жить отдельно, леди Астор прилюдно обвиняла мужа в том, что он сломал еe политическую карьеру, и пошла на примирение лишь перед самой его смертью.

Стоя под люстрой в своей любимой комнате для рисования, Нэнси Астор, американская виконтесса, встретила гостей словами: “Вы, ведь, не надолго?”, в подтверждении этого она раздала гостям чай. Черное страусиное перо на ее светло-голубой шляпке энергично раскачивалось, потому что она жевала жвачку. Затем она: Рассказала историю о себе и Уэллсе; Осудила преобладание секса в современном мире. Заклеймила жалких обнаженных и гламурных девушек из Голливуда. Объявила, что Лондон - место, в котором нужно работать, а не жить. Сказала: ”Мы уделяем слишком большое внимание простому человеку. Я устала от простого человека, потому что он ничего не сделал, кроме того, чтобы оставаться простым. Чего-то достигают необычные люди. Мне нравится простой человек, потому что я такая же простая, но походить я хочу на необычного человека”.

Леди Астор выступает в программе ВВС. 1955 г.

Мэри Стокс и Нэнси Астор в передаче BBC. 1956 г.

С годами ее речи становились все более ожесточенными, она находила все новые поводы для критики. Она критиковала женщин за разнузданность, матерей за то, что они не могут приструнить своих детей, опасалась проникновения в общество национальных меньшинств, но больше всего доставалось мужчинам.

В Америке она была недовольна усиливающимся иностранным влиянием и еврейским лобби, она cоветовала американцам брать пример с английской системы управления, рассказывала как хороша монархия, неграм она говорила, что они должны быть благодарны за период рабства, во время которого их приобщили к христианству, вспоминала, какими добропорядочными были рабы во времена ее молодости. В Родезии она с гордостью заявила, что она - дочь рабовладельца.

1947 г.

Конец жизни Нэнси Астор провела почти в полной изоляции и умерла в 1964 году.

Несколько лет назад английское телевидение показало мини-сериал, попытавшийся объективно рассказать о жизни леди Астор. И вновь разразился скандал, потомки клана Асторов протестовали против оскорбления ее честного имени. Замелькали новые публикации с воспоминаниями о том, какая смелая и решительная, а также добрая и отзывчивая была леди Астор. Однако, это лишь спровоцировало обращение к скандальным историям. Даже после своей смерти противоречивая Нэнси продолжает оставаться в центре внимания.

Нэнси Астор, конечно, не слишком хороший пример для подражания. Однако, ее историю стоит запомнить.
В то время как в Советской России кухаркам предложила принять участие в управлении государством, в Англии в таком управлении представилось поучаствовать простой, хотя и очень богатой, Нэнси Астор.

И хотя ее вклад не был большим, он все же был значительным, с ее помощью женский парламентаризм делал первые шаги. Вслед за Нэнси пришли другие, более умные и подготовленные, они заставили Парламент обсуждать проблемы семьи, положения женщин и детей, традиционно считавшиеся “мужским клубом” низкоприоритетными.
Наверное, стоит запомнить фразу, сказанную Нэнси: “ Если простая женщина может так много достичь, то что тогда не могут другие?»

Как интересно узнавать что стоит за портретом красавицы.

Нежная, изящная молодая леди может оказаться... первой леди в парламенте.

Нэнси родилась 1879 году в американской Вирджинии в семье небогатого офицера Конфедерации.

Нэнси была средней из пяти дочерей. Многодетная семья еле сводила концы с концами.

Несмотря на то, что Нэнси с малых лет проявляла интерес к учебе и показывала хорошие результаты в начальной школе, ее отец считал, что расходы на обучение в колледже излишни. Поэтому девочка так и не получила высшее образование.

Едва Нэнси исполнилось 18, ее выдали замуж за преуспевающего жителя Бостона Роберта Гоулда Шоу. Этот брак стал для Нэнси настоящей катастрофой с самого начала: муж не расставался с бутылкой и постоянно изменял жене. Нэнси ушла от него уже через две недели, но родители уговорили ее вернуться к мужу. И даже рождение сына не смогло сохранить семью, после очередной интрижки мужа она подала на развод.

За ней ухаживали многие мужчины, а женщины с недоброжелательностью спрашивали, уж не приехала ли она в Англию за их мужьями. "Мне стоило такого труда избавиться от собственного", - насмешливо парировала Нэнси.

Впрочем, одному британцу все же удалось заинтересовать Нэнси - Уолдорфу Астору, представителю одной из крупнейших аристократических англо-американских семей. Второе замужество было куда успешнее и счастливее первого.

С самого первого посещения Великобритании она демонстрировала большой интерес к общественной жизни, отстаивала права женщин и детей.

Уолдорф Астор был членом Палаты общин от партии консерваторов. Однако после смерти своего отца он получил звание лорда и автоматически перешел в верхнюю палату парламента. Тогда же леди Астор приняла решение попробовать свои силы на выборах в парламент и одержала бесспорную победу.

Слева направо: Эми Джонсон - американская авиатриса, Чарли Чаплин,
Нэнси Астор и Бернард Шоу в гостях у леди Астор. 1931 год.

В конце двадцатых леди Астор с мужем по приглашению известного писателя Бернарда Шоу посетили СССР и лично общались с Иосифом Сталиным.

Причем, как вспоминал Бернард Шоу, скандальная американка даже в разговоре с советским вождем не обошлась без своей известной дерзости, нарушив размеренную беседу, "неудобными" вопросами.

И все же самый известный обмен колкостями у Нэнси Астор состоялся с британским премьером Уинстоном Черчиллем. Семьи Астор и Черчилль были очень дружны. Однако симпатии Черчилля к дерзкой американке значительно охладели после того, как она стала членом парламента.

Однажды Нэнси пылко бросила знаменитому потомку герцога Мальборо:
"Если бы я была вашей женой, я бы подсыпала яд в ваш кофе". "Если бы я был вашим мужем, я бы выпил его", - не задумываясь, ответил Черчилль.

Но, пожалуй, главное качество, которое всегда выручало Астор, - это удивительно тонкое чувство юмора. Ведь даже на свою высокую позицию во власти она смотрела с большой долей самоиронии. "Что может быть хуже, чем мир, которым управляют мужчины?", - говорила леди Астор. - Разве что мир, которым управляют женщины".

“Моя самоуверенность, энергия и напор внушают мне отвращение. Я одна из тех женщин, от которых я бы сбежала”, – такую точную характеристику дала себе один из самых ярких политиков в истории Великобритании – Нэнси Астор. Эта целеустремленная, умная, уверенная в себе американка по происхождению и британка в душе стала первой женщиной в британском парламенте.

Остроумие и дерзость Нэнси Астор до сих пор восхищает женщин во всем мире. Она не пасовала даже перед Уинстоном Черчиллем, открыто говоря о своем неодобрении его политики. Однако леди Астор пришлось пройти через многие испытания, прежде чем стать примером для представительниц слабого пола, стремящихся занять весомое место в политике.

Будущая парламентарий Нэнси родилась 1879 году в американской Вирджинии в семье небогатого офицера Конфедерации Чисвелла Дебни и Нэнси Уитчер Ленгорн. Нэнси была средней из пяти дочерей. Многодетная семья еле сводила концы с концами. Со временем Чисвелл Дебни начал богатеть: занялся бизнесом на строительстве железных дорог. Несмотря на то, что Нэнси с малых лет проявляла интерес к учебе и показывала хорошие результаты в начальной школе, ее отец считал, что расходы на обучение в колледже излишни. Поэтому девочка так и не получила высшее образование. Вместо этого, едва Нэнси исполнилось 18, ее выдали замуж за преуспевающего жителя Бостона Роберта Гоулда Шоу. Этот брак стал для Нэнси настоящей катастрофой с самого начала: муж не расставался с бутылкой и постоянно изменял жене. Нэнси ушла от него уже через две недели, но родители уговорили ее вернуться к мужу. И даже рождение сына не смогло сохранить семью, после очередной интрижки мужа она подала на развод.

Несмотря на то, что Нэнси родилась в Америке, она всегда испытывала особую симпатию к Англии и мечтала о путешествии в эту страну. В 1904 году ее мечта наконец сбылась. Первая поездка в Англию оказалась очень успешной. Свободную во взглядах, находчивую и умную молодую женщину приняли в британском обществе довольно тепло. За ней ухаживали многие мужчины, а женщины с недоброжелательностью спрашивали, уж не приехала ли она в Англию за их мужьями. “Мне стоило такого труда избавиться от собственного “, – насмешливо парировала Нэнси. Впрочем, одному британцу все же удалось заинтересовать Нэнси – Уолдорфу Астору, представителю одной из крупнейших аристократических англо-американских семей. Второе замужество было куда успешнее и счастливее первого. И все же семейного счастья было недостаточно для миссис Астор. С самого первого посещения Великобритании она демонстрировала большой интерес к общественной жизни, отстаивала права женщин и детей. Уолдорф Астор был членом Палаты общин от партии консерваторов. Однако после смерти своего отца он получил звание лорда и автоматически перешел в верхнюю палату парламента. Тогда же леди Астор приняла решение попробовать свои силы на выборах в парламент и одержала бесспорную победу.

“Если бы я знала, как это сложно – быть первой женщиной в мужском клубе парламента, я бы никогда этого не сделала”, – признавалась впоследствии своим детям Леди Астор. И все же стойкая Нэнси никогда не позволяла себе демонстрировать на публике свою слабость, поэтому в обществе все были уверены, что в мире британской политики она чувствует себя как рыба в воде. Мужчинам-парламентариям это, разумеется, было не по душе, от чего дебаты в парламенте становились особенно накаленными. Ведь любое слово Нэнси встречало острую критику большинства. Более того, мужчины показательно выделяли ей самое неудобное место в зале, и тогда Астор приходилось буквально перепрыгивать через их ноги. Она не теряла терпения и стойко выдерживала все испытания. И ее старания были не напрасны, уже спустя десять лет в парламенте появилось еще 15 женщин.

Современники отмечали, что у леди Астор был талант совмещать в одном обществе людей совершенно противоположных по происхождению и положению. В ее компании даже представители либеральной и консервативной партии общались без тени соперничества.

В конце двадцатых леди Астор с мужем по приглашению известного писателя Бернарда Шоу посетили СССР и лично общались с Иосифом Сталиным. Причем, как вспоминал Бернард Шоу, скандальная американка даже в разговоре с советским вождем не обошлась без своей известной дерзости, нарушив размеренную беседу, “неудобными” вопросами. Впрочем, как отметил писатель, к чести Сталина, он, не колеблясь, ответил на все колкости Астор.

И все же самый известный обмен колкостями у Нэнси Астор состоялся с британским премьером Уинстоном Черчиллем. Семьи Астор и Черчилль были очень дружны. Однако симпатии Черчилля к дерзкой американке значительно охладели после того, как она стала членом парламента.

Однажды Нэнси пылко бросила знаменитому потомку герцога Мальборо:
“Если бы я была вашей женой, я бы подсыпала яд в ваш кофе”. “Если бы я был вашим мужем, я бы выпил его”, – не задумываясь, ответил Черчилль.

После Второй мировой войны политическая карьера леди Астор пошла на спад. В начале войны она выказывала антипатию Франции и гораздо больше симпатизировала Германии. Впрочем, ее иллюзии в отношении Германии довольно быстро рассеялись. Однако после окончания войны она уже не стала баллотироваться на выборы в парламент.

Казалось, что для амбициозной и сильной леди Астор не существовало ничего невозможного. Она с легкостью добивалось того, что было не под силу даже многим мужчинам. Она первая открыла женщинам дорогу в британскую политику, доказав, что женщины тоже могут справиться с политикой не хуже мужчин. Но, пожалуй, главное качество, которое всегда выручало Астор, – это удивительно тонкое чувство юмора. Ведь даже на свою высокую позицию во власти она смотрела с большой долей самоиронии. “Что может быть хуже, чем мир, которым управляют мужчины? “, – говорила леди Астор. – Разве что мир, которым управляют женщины “.

Леди Астор. Художник Д.С.Сарджент

Эти двое, диктатор России и крупнейшая политическая фигура предвоенной Британии, действительно встретились - их диалог никогда в советской печати не воспроизводился (через несколько абзацев вы поймете почему), а в западной он похоронен в старых газетах и под горами мемуаристики...

Гламурная, умная, модная, благородная, остроумная и ужасно богатая - все это о ней - леди Нэнси Астор (1879-1964). Она родилась в Вирджинии в США в 1879 году, но стала почетной гражданкой английского города Плимута. Нэнси родилась в богатой семье Лэнгхорнов. У нее было 4 сестры и 3 брата. Одна из ее сестер - Ирен - вышла замуж за знаменитого художника и прославилась как "Девушка Гибсона".

В 1904 году после неудачного замужества Нэнси переехала жить в Англию. В 1906 году она познакомилась и вышла замуж за политика Уолдорфа Астора. По странному совпадению, он тоже родился в Америке в 1879 году и переехал жить в Англию, где его отец приобрел газету Observer.

Для Уолдорфа, выпускника престижнейших Итонского колледжа и Оксфордского университета, политическая карьера была запрограммирована. С 1910 года он - член парламента, одно время - секретарь премьер-министра Ллойд Джорджа. Возможное более высокие ступеньки власти были бы им покорены, если бы...

Нэнси и Уолдорф

Если бы его жена Нэнси не обладала еще более мощными,чем муж волей, притягательностью и амбициями. Брак богатой американки и небогатого английского аристократа являл собой классическое сочетание титула и денег. В Нэнси Астор точно бес сидел.

Несмотря на долгое проживание в Англии, она сохранила американские манеры и обожала эпатаж: объявила себя строгой абстинисткой и алкоголя в рот не брала. Являясь прозелитом секты "Христианское сознание", отказалась от пользования современной медициной. Когда у нее тяжело заболела единственная дочь, леди Астор публично заявила, что только Бог может ей помочь в болезни. И девочка умерла от обыкновенной простуды… Являясь депутатом палаты общин от консервативной партии, леди Астор с присущим ей темпераментом часто спорила с восходящей звездой британской политики Уинстоном Черчиллем. Легенда гласит, что однажды в сердцах она будто бы заявила ему: "Если бы вы были моим мужем, я насыпала бы вам в кофе яду!" Черчилль незамедлительно парировал: "Если бы я был вашим мужем, я бы этот кофе выпил".

Семейным гнездом стал замок Кливеден, а свадебным подарком свекра - стариннная бриллиантовая тиара. Когда же процесс пополнения семьи (пятеро детей) подошел к своему биологическому концу, Уолдорф понял, что его удел - вторые роли в фамильном тандеме. В 1919 году он оставляет свой парламентский пост, а Нэнси занимает его место, блестяще победив на выборах по спискам консервативной партии. Впервые в истории английского паламентаризма женщина была избрана в Палату Общин.

Под именем Леди Астор она будет представлять этот город в парламенте двадцать шесть лет подряд и уйдет в отставку по настоянию мужа лишь в 1945 году. Ее популярности способствовало не только парадоксальное мышление и выдающееся ораторское искусство, не только инициированные ею радикальные экономические и образовательные программы, но также "домашнее" знакомство с выдающимися современниками. Среди гостей замка Кливеден были Уинстон Черчилль и Махатма Ганди, Чарли Чаплин и Бернард Шоу.

В 1931 году Б.Шоу приглашают посетить СССР. Либерально-социалистические взгляды старого писателя были хорошо известны в Кремле, который был в то время озабочен созданием на Западе своего пристойного имиджа. Машина чудовищных репрессий только начинала раскручивать обороты, ее первыми жертвами, наряду с "раскулаченными", стали "вредители" в промышленности, уже встретившиеся с топором советского правосудия. Шоу, не догадываясь о целях организаторов, пригласил с собой в поездку небольшую группу друзей, среди которых были Леди Астор с мужем.

Программа, подготовленная с участием наркоминдела Максима Литвинова, включала "дежурные блюда": показательную фабрику, пионерлагерь, музеи, Большой театр в Москве и Зимний дворец в Ленинграде. (Заметим: суровая дама История, завязывая ленинградский узелок, наверняка улыбнулась, разместив англичан на ночлег именно в помпезной гостинице "Астория", построенной в начале века и названной так в подражание заоокеанской тезке). Но безусловным "гвоздем" был прием у Сталина, длившийся два с половиной часа, Помимо Шоу на нем были Асторы, Литвинов и переводчик. Шел размеренный разговор не предвещавший бури. Расслабившийся Шоу внимал подробностям пятилетнего плана, охотно отвечал на вопросы о самочувствии и политических перспективах Черчилля, в которых, по правде сказать, плохо разбирался, и вдруг...

Далее доверимся дневнику очевидца - виконта Астора. И вдруг Леди Астор спросила "Когда вы, господин Сталин, прекратите убивать собственных подданных?". Помертвевший переводчик замолк, но хозяин Кремля, внимательно следивший за всем происходящим, потребовал перевода ее вопроса и, не изменившись в лице, после паузы ответил в стиле "Правды" :"В нашей стране идет борьба с нарушителями Конституции. Мир наступит, когда нарушения прекратятся". Так Нэнси Астор стала первым и последним человеком в мире, бросившем в лицо Сталину "убийца!".

Ее последние годы были омрачены громким скандалом в высших правительственных кругах Великобритании, в котором оказался замешанным ее старший сын Уильям Уолдорф Астор, виконт. Он был избран в парламент еще в 1935 году и работал в нем рядом с матерью двадцать лет (еще один "рекорд" в истории страны).

Уильям Уолдорф Астор с женой

Я вовсе не собиралась делать леди Астор героиней моего журнала. Но, почитав то, что пишут о ней в русскоязычном Интернете, решила, что, пожалуй, стоит о ней написать.
Леди Астор путают с гиббсоновской девушкой, называют “богатой американкой, вышедшей замуж за бедного аристократа”, первой женщиной, избранной в английский парламент, отважной англичанкой, бросившей вызов самому Сталину. Чтобы исправить некоторые неточности, а также, добавить красок в портрет этой необычной особы, я и размещаю рассказ о леди Астор - Начало жизни, Взлет и Падение .

Часть 1. Начало жизни

Nancy Astor, Viscountess Astor.

Итак, сначала ее звали Нэнси Лангхорн. Родилась она в 1879 году в Вирджинии. Говорят, что благополучие ее семьи было обеспечено наличием рабов. После отмены рабства отцу пришлось искать работу. Сначала он работал аукционистом, но доходы были невелики, семья, в которой было одиннадцать детей, жила на грани нищеты. Но потом удача улыбнулась, работа подрядчика на строительстве железных дорог оказалась весьма прибыльной, и вскоре мистер Лангхорн сказочно разбогател.

Поместье Мирадор в Вирджинии, где провела свою юность Нэнси

Среди красоток-сестер Лангхорн Нэнси казалась щуплой и некрасивой. Ее старшая сестра Ирен была признана самой красивой южанкой, ей была доверена честь открывать первый бал в Нью-Йорке после окончания Гражданской войны.
В дальнейшем она стала известна под именем Чарльз Дана Гибсон , так как стала женой и вдохновительницей известного художника Гибсона.

Mrs. Charles Dana Gibson

Миссис Чарльз Дана Гиббсон (знаменитая девушка Гиббсона) -сестра Нэнси

Mrs. Charles Dana Gibson

Зато Нэнси была самой бойкой, часто играла с мальчишками и многим помнилась за свой злой язычок, это выделяло ее из любой группы красоток. А еще вспоминают, что она была доброй и отзывчивой девочкой, делилась с неимущими тем, что имела сама, и при каждой возможности цитировала Святое писание, стараясь жить по заповедям.

Charles Dana Gibson"s "Gibson Girls"

Иллюстарции Чарльза Дана Гиббсона

A daughter of the South

В 18 лет Нэнси вышла замуж. Она - представительница рабовладельческого Юга, он - с освободительного Севера, у них было разное воспитание и разные представления о жизни. Она сбежала от него уже в начале медового месяца, потом еще и еще раз. Это замужество для Нэнси было сплошным мучением, он обвинял ее в пуританстве, а она его - в разврате и пьянстве. В браке родился сын Бобби, но через четыре года брак закончился разводом.
Нэнси пришла к твердому убеждению - «алкоголь -зло», и с тех пор стала упорной сторонницей трезвой жизни, ведя борьбу с ее противниками.
Чтобы она забылась и развлеклась, Нэнси отправили в Европу.
Большего всего ее поразила эдвардианская Англия. С детства воспитанная на любви к Старому Свету, его приверженности традициям, Нэнси влюбилась в страну с первой же поездки. Она стала ездить туда на время охотничьего сезона, охота была ее страстью, и была очарована жизнью светского общества. А светское общество было очаровано живостью и непосредственностью юной американки.

Американская девушка заграницей, исллюстрация Чарльза Даны Гиббсона

Нэнси имела большой успех среди мужчин, что, конечно же, вызвало недовольство английских дам. Одна из них прямо спросила, не приехала ли Нэнси за английским мужем, на что в ответ бойкая на язык Нэнси сказала: “Видите ли, дело в том, что я только что избавилась от своего”.

Однако, дама была проницательна.
Первой добычей Нэнси был глава Бэрингс Банка лорд Ривелсток. Он был на 16 лет старше и имел длительную связь с замужней женщиной. Он писал ей длинные письма о своих чувствах, но не в силах был о них говорить при встречах. Несмотря на то, что лорд был сказочно богат, Нэнси сочла его скучным.

Ее мужем стал молодой Валдорф Астор. Они познакомились в 1905 году на борту парохода во время ее возвращения домой. Валдорф Астор был отпрыском клана Асторов, не сильно уступавшего по богатству и могуществу клану Рокфеллеров.

Валдорф Астор родился в Америке, но когда ему было 13-14 лет, семья возвратилась в Англию, где Валдорф получил образование, как английский аристократ.
Они были ровесники, оказалось, что они родились в один день, и их взгляды на жизнь во многом совпадали. Валдорф, будучи довольно болезненным человеком, был сдержанным и умеренным в проявлении чувств, Нэнси, которая всю последующую жизнь старалась как можно больше избегать физической близости, это подходило.

Его отец сначала возражал против женитьбы сына, мечтая подыскать ему более знатную партию, но, в конце концов, дал свое согласие. Бракосочетание состоялось в 1905 году.

В качестве свадебного подарка Уильям Валдорф Астор подарил молодоженам поместье в Клайвдене, стоящее на Темзе, недалеко от Виндзора, которое стало на все последующие годы центром политической и культурной жизни Англии.

Cliveden, Taplow, Buckinghamshire, England, 2005

Высшее аристократическое общество Англии, отличавшееся невероятным снобизмом, встретило Нэнси в штыки. Отсутствие манер и воспитания, приличествующего английской аристократке, вызывало отторжение “безродной американки”.

Тогда в помощь был призван сам король. Эдуарду понравилась юная особа, он решил, что вливание свежей крови сработает во благо. А потому он пригласил себя на прием к Асторам, а заодно пригласил от своего имени все сливки английского общества.
Демонстрация королевской благосклонности сделало свое дело, Нэнси получила бессрочный пропуск в общество аристократов.

Она стала ревностно исполнять роль гостеприимной хозяйки поместья, (организуя грандиозные приемы, на которые приглашались знаменитости), роль заботливой супруги, (дела супруга, члена Палаты общин, были постепенно поставлены под контроль), и роль любящей матери.

Следуя заповедям, Нэнси родила в этом браке пятерых детей, которым она признавалась, что они были зачаты без удовольствия и рождены без мук. Отношения с детьми, как пишут, ждут еще оценки психоаналитиков, дети, особенно мальчики, росли в обстановке строгости и сдержанности. Нэнси никогда не баловала и не ласкала их, тем не менее, она считала, что любила их, и что они должны любить ее, просто потому, что так должно быть. И они ее любили и жили в боязни чем-либо ее огорчить. Она же была с ними слишком властной, контролировала их жизнь, долгое время не давала мальчикам самостоятельности и препятствовала их женитьбе.
Самым любимым был сын от первого брака Бобби, с ним, она верила, у нее существовала особая тонкая душевная связь.

Бобби все же огорчил мать, он много пил, а в 1930 он был арестован за гомосексуализм и приговорен к тюремному заключению. Так как Асторы владели такими газетами как “Times” и “Observer” , скандал смогли затушить. Бобби не стал “хорошим мальчиком”, однако, он, как видно, обладал хорошим здоровьем, так как умер только в 1970-м году по одной версии -от передозировки, по другой - совершив самоубийство.

Говорят, что Нэнси была набожна, но по-своему, она не была одной их тех, кто ревностно посещал церковь. Из Священного писания она брала то, что подходило именно ей, и потому новой течение «Ученое христианство” упало на благодатную почву, Нэнси стала его последовательницей. Согласно учению прочтение некоторых глав Святого писания излечивало не только душу, но и тело. Говорят, что частые недомогания, которыми страдала Нэнси, имели психосоматический характер, а потому Писание помогло, Нэнси вылечилась и стала советовать это средство другим. Упорство (а иногда - упрямство), с которым Нэнси делала все в своей жизни, привело, если не к трагедии, то к драме.

По одним источникам, ее дочь Уисси умерла от обыкновенной простуды потому, что Нэнси предпочла Святое писание докторам, по другим, дочь получила травму позвоночника, которую можно было оперативно исправить, однако Нэнси долго отказывалась от вызова ортопеда, вместо этого она вызвала практикующего Учителя. Когда же все-таки обратились к врачу, время было потеряно, и девочка всю жизнь страдала от болей в спине.

Во время Первой мировой войны Клайвден превратился в госпиталь для раненых. Нэнси, хотя и не верила в медицинскую практику, прекрасно ладила с медицинским персоналом, и оказывала душевную поддержку тем, кому это было необходимо. Она была необычайно ласкова и внимательна с солдатами, чем заслужила репутацию покровительницы и благодетельницы.